“八音之中，惟弦为最，而琴为之首”，“众器之中，琴德最优”,这个琴字指的就是古琴。古琴因为长期在文人士大夫手中而积淀了丰厚的文化内涵，又有着优雅诗意的名字，诸如“绿绮”“九霄环佩”“海月清辉”等。古琴早有很高的文物价值，却始终是作为活的、有生命力的乐器在使用。“琴者靠天地之声”“通神明，惊鬼神”，因而瓠巴鼓琴，飞鸟翔集，渊鱼出听；师旷鼓琴，六马仰秣，玄鹤延颈.....几乎所有有关音乐的故事都来自古琴。
琵琶被称为“民乐之王”，“弹拨乐器之王”，“弹拨乐器首座”。拨弦类弦鸣乐器。南北朝时由印度经龟兹传入内地。木制。音箱呈半梨形，张四弦，颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏。是可独奏、伴奏、合奏的重要民族乐器。“琵琶”这个名称来自所谓“推手为枇，引手为杷”所以名为“枇杷”（琵琶）。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有鲁特琴族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。
箜篌是中国古老的弹拨乐器，历史悠久，源远流长。据考证，流传至今已有两千多年的历史了。箜篌在古代除宫廷乐队使用外，在民间也广泛流传。在中国盛唐（－）时期，随着经济文化的飞速发展，箜篌演奏艺术也达到了相当高的水平，也就是在这个时期，中国古代的箜篌先后传入日本、朝鲜等邻国。在日本东良大寺的寺院中，至今还保存着两架唐代箜篌残品。从十四世纪后期便不再流行，以致慢慢消失了。
阮是中国的一种弹拨乐器，阮在古代一直被叫做“秦琵琶”。大约在公元前二三世纪的秦国时期，人们给一种有柄的小摇鼓加弦制成弹拨乐器，叫作“弦鼗（tao）”。后来人们又参考筝和筑等乐器，创制了一种比“弦鼗”更为先进的乐器，称为“秦琵琶”，它就是“阮”的前身。有一位叫阮咸的音乐家，非常善于弹奏这种有圆形音箱的“秦琵琶”,由于他的演奏技艺非常高超，深受老百姓的喜爱，人们就渐渐用他的名字“阮咸”来称呼这种乐器了。
筝，又称古筝、秦筝，是一种中国传统弹弦乐器，深深的植根于中国民间音乐文化，有着悠久的历史。古筝音域宽广，音色清亮，表现力丰富，一直深受大众喜爱。筝的拨奏在民间广大地区的流传中，融合地方民间音乐，形成有不同音乐风格和演奏技法的地方流派。近代以河南、山东、潮州、客家、浙江等流派较有名。
二胡是中国著名的拉弦乐器，它的起源最早可以追溯到公元七至十世纪的中国唐代，当时主要流行在中国西北部的少数民族之中。在一千多年的发展史中，二胡一直是戏曲的伴奏乐器。二胡像位饱经沧桑的老人，或许就说是瞎子阿炳更贴切。《汉宫秋月》中宫女孤伶的幽怨、《二泉映月》里命运的劫厄，都是清冷黑暗的长夜里对人生的控诉。只是《二泉映月》这文雅的曲名偏和曲子本身营造的意境是多么不和谐，仿佛是故意为之的讽刺。
扬琴是击弦乐器，明朝时由波斯传入中国。扬琴音色如叮咚山泉，珠落玉盘。音响效果与现代钢琴类似。或清幽典雅，或缠绵婉转，或轻巧明快，或清新悠扬。表现力极为丰富，可以独奏，合奏，或为琴书说唱和戏曲伴奏等。明朗，细腻，绮丽，乃传统乐队戏曲的中流砥柱，乃中国乐器定国安邦之相爷也。
柳琴属于琵琶类弹拨乐器，因使用柳木制作，外形也类似柳叶的形状，因而被称为柳琴，或“柳叶琴”。柳琴的外形和构造与琵琶极为相似。最早的柳琴，构造非常简单，由于柳琴的外形土里土气，非常民间化，中国老百姓亲切地称它“土琵琶”。“土琵琶”长期流传在中国山东、安徽和江苏一带的民间，用于伴奏地方戏曲。
热瓦甫是一种弹弦乐器，深受维吾尔族、塔吉克族和乌孜别克族人民的喜爱。热瓦甫产生于公元14世纪，至今已经有多年的历史了。当时，新疆和国内外的各民族经济文化交流广泛，维吾尔族人民在他们原有的民间乐器的基础上，吸收外来乐器的长处，创制出了一些新乐器，热瓦甫就是其中最有代表性的一种，并且一直流传到今天。
东不拉是哈萨克族古老的弹弦乐器，在一些哈萨克族家庭里，甚至一家老少都能弹上几曲。在哈萨克语中，东不拉有特殊的含义：”东”是乐器弹奏之声，”不拉”是给乐器定弦的意思。 东不拉的历史相当悠久，早在公元前三世纪，它就在中国的新疆流传了。
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