苏鲁豫皖四省交界的苏北丰县，一条黄河故道从中穿过，百里的黄河滩，那时土地虽然贫瘠，但民间艺术形式却比黄河滩上疯长的野草更多姿多彩，其中尤其让人怀念的是各种地方戏。
当时年前年后最常见的是前乡后村大戏班的演出。这种乡村大戏班，演的主要是豫剧，以传统折子戏为主。
年前年后正是乡亲们最闲适的季节，于是各村轮流唱戏，演员也分到各家轮流管饭，这也就是一首歌里所唱的“姥姥门前唱大戏”。这种戏班人员众多，多的时候可以达到十几二十人，大多是几位师傅带着一批徒弟，根据徒弟们的唱腔分为生旦净末丑。值得一说的其中有几个重要的传统角色还有特定名称：黑头是专门用来唱包公的，红脸是用来唱关公的，有时也用来唱皇帝，比如《打金枝》里面的唐王，或者是《刘墉下南京》里边的大臣刘墉，这都是老百姓喜闻乐见的角色。当时文化比较贫乏，小孩子们也没有什么好玩的，作业又不多，我和伙伴们常常一放晚学就跑到本村或邻村的打谷场占地方，那里是约定俗成的戏台。在戏台的大汽灯的照耀下，我和伙伴们常常还没等到大戏的锣鼓响起就已经困乏不堪啦。记得有一次村里唱《桃花庵》，等我一觉醒来，看到戏台上的演员早已经哭花了妆，戏台下的姑娘姨娘老爹们，一个个哭红了眼眶。除了几个像我一样戏前张罗戏后睡着的孩子，台上的演员台下的观众都动了真情。
豫剧产生于中原地区的河南，我们那里称为河南梆子，因为这种戏中总有木梆子在急急缓缓地敲着，而且梆子的声音从头到尾，明确又坚定，就算是锣鼓、板胡的声音都不能掩盖。
天气晴好的夜晚，天上繁星闪烁或是月朗星稀，村中常有一些孩子各自组织角色，有时在村里小学操场边，有时在村子中唯一且并不宽敞的马路旁，大家各分角色，也能来演一场颇有点样子的大戏，可怜那时我总是跟着这些哥哥姐姐们跑龙套，跑了一场又一场，也没有谁愿意让我演出哪怕一个重要角色。每个村中必然有几个能唱不少段子的小票友，展示一下嗓子，常常也能吸引路过的大人们停下来听一听。记得当时有个伙伴能唱好多个成段的黑头戏，他又粗又亮的嗓子一亮相，我们自己的大戏就要开始啦。
除了整折整段的梆子戏，能吸引我们的还有来自山东的柳琴。柳琴戏因唱腔幽怨悠长又被称为“拉魂腔”，我们那里，不论男女老幼几乎每个人都可以唱上几句：“大街上走来我陈士铎，赶会赶了三天多……”还有什么“头一天唱的是三国戏，赵子龙大战长坂坡”，后来才知道，这是个很有名的戏曲名字叫《喝面叶》。
大鼓是个很有吸引力的戏曲品种，并且大鼓可以每天晚上一场接一场地唱，一部《秦英征西》可以听上半个月。大鼓对场地的要求不高，可以在谁家院子外边的空地上，或者是稍微宽敞的马路边，支上鼓架再摆上一张椅子，说大鼓书的老腔坐端正了，几个鼓点数声钢板，“大鼓一声钢板叮，各位观众都来听——”吸引了全村的男女老少。听书不必有太强的灯光，甚至黑灯瞎火儿也没有关系。戏讲求看，花花绿绿的脸谱夸张而多彩的戏妆只有在亮堂堂的灯光下才能尽兴，大鼓书讲求听，有趣的故事韵味隽永的唱腔哪怕一豆烛光也可神往。那嘭嘭的鼓声和悠长的鼓韵，绝对是人们单调生活中一种重要的调味剂。
最简单流传也更广泛的是莲花落。一副竹板或是一面长长的腰鼓，就是莲花落艺人最明显的标志。莲花落唱词灵活，甚至可以就地取材，根据眼前的人和事来现编现唱，这种灵活的戏曲样式最是活泼有趣，因而也最吸引孩子们。我记得有一年刚刚过了春节，一个唱莲花落的艺人来村里乞讨，我和几个伙伴跟着他走遍整个村子。当时年成不佳，就是一个村子也没有讨到半筐馒头和玉米团子。
此外，我们那里还有四平调，有坠子，有曲剧越调等等很多的戏曲形式，到现在我还能唱几句海连池老师《卷席筒》中的唱段：“小苍娃我离了登封小县，一路上我受尽饥饿熬煎，二解差好比那牛头马面，他和我一说话就把脸翻……”
离开家乡很多年，我常常会在闲暇时哼几句马金凤常香玉这些名家的唱词，趁无人时也能吼两嗓子黑头或者红脸，我的妻子孩子对于我的做法常常不能理解，甚至嘲笑我生活在古代，更让他们不可思议的是我在车载的U盘里也藏了几折名家名段，以至于开车时刚刚还在唱流行歌曲，下边却变成了李斯忠的黑头戏或者申凤梅的《收姜维》。他们都听不懂我保留的这些看似杂乱无章却又类型繁多的戏曲唱段，我却常常一听之下又回到那个简单纯真却又余味悠长的岁月。
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