张振营
有这样一个地方，如果你身临其境肯定会震撼的，人山人海，如潮水般地涌向这里，这里锣鼓喧天，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏。这就是马街书会。
马街书会在河南省平顶山市宝丰县城南3公里处的马街村。每年农历的正月十三日，黄河两岸、大江南北的职业和民间艺人就会云集于此，同时也吸引了四乡八邻的父老乡亲前来赶会听书。这天，四面八方的说书艺人，三两结伴，四五成群，一大早就来到马街，以天为棚，以地为台，在河坡处、山岗上、麦地里、小路旁摆下阵势、扎起摊子，脸对脸，背靠背，打起竹板，拉起琴弦，南腔北调说唱起来。离会场还有几里地时，便就听到了戏班子的锣鼓声、说书人的说唱声、群众的喝彩声。赶会的人扶老携幼，沿着公路和村边小道，潮水般向马街涌来。不多时，马街的街里街外，坡上坡下，河边荒野、庙前庙后，到处人头攒动，摩肩擦背，说的、唱的、听的、看的，还有写书谈价的，好不热闹。此时台上击鼓弄弦，弹拉说唱，台下众人击掌叫好，鼓劲加油，台上台下互动，说书者和听书者其乐融融，“一日能看千台戏，三天读遍万卷书”。“以地为台道尽古今中外千年事，把天作幕唱完天南地北大奇观”，这是马街书会的真实写照。
马街的盛名，我在小时候就常听父亲念叨，父亲不识字，但是个听书迷，对河南坠子书他是百听不厌，所以每年的马街书会他是一定要去的。早年还没有汽车等代步工具，在父亲的青年时代，自行车也是很罕见的，父亲他们要去马街只有步行了。父亲家离马街有30多里路，父亲他们起个大五更才能在中午时分赶到，听了书就要摸了黑儿回家。
说起马街书会的历史，源远流长。马街书会为全国三大书会之首，始于元代，至今已有多年的历史。传说，当时马街村有一个叫马德平的老艺人，演技精湛，德高望重，且门徒很多。有一年正月十三老人仙逝了，徒弟们都去悼念他，说了一天书，随后大家相约以后每逢此时都来说书纪念马先生。这样每年的正月十三，弟子们便从四面八方赶来，操鼓携琴，吹拉弹唱。年复一年，相沿成俗，就成了马街书会了。
我是随着人流进入马街书会主会场的。主会场高高的舞台上，说书艺人竞相登场，南曲北调动人心肠。悠扬的琴声和韵味十足的说唱处处飘荡，河南坠子、大鼓书、山东琴书、湖北渔鼓、柳琴、凤阳花鼓等几十个艺术品种竞相上演，上百个说书场里唇枪舌剑，令人目不暇接。这里又是写书拍书的场合，你看哪个艺人唱得好，就可以和艺人商量价钱后领回家唱几天，这样就把马街书会的欢乐气氛延续到了家里。如果有几个人争着请，那就要看谁出的价格高了。在马街，说书俗称“写书”，如果水准上乘内容好听，就会被人包场，这叫“写走”，这是对书艺水准的认可。对一个艺人的竞价过程则叫“拍书”，每年被“写走”，“拍价”最高的便是当年的“书状元”。
郏县有个叫王书德的艺人，是马街书会连续多年的书状元。他从十几岁就赶马街书会，一直赶了几十年。到生命的最后时刻，已经94岁的他，人走不动了，书也说不成了，就让儿子套了一辆驴车拉着自己到了会上，他含着热泪、带着笑容躺在车上听完了最后一场书。王书德外号“王结子”。他平时说话结结巴巴，和人交流时因为结巴得太厉害，有时不得不唱着和人说话。就是这样一个人，一说上书就特别流利，不论是说唱还是道白，你再也感觉不到他的结巴了。王书德文化程度不高，只上过三年私塾，可他却成了卓有成就的民间艺人，提起王结子，在全河南省甚至于全国也是响当当的。他的词曲都是自编自演的，既有历史的也有现代的，特别是贴近当地生活的计划生育、婆媳关系、孝敬父母等内容都被编进了曲里，通俗易懂，很受当地群众喜欢。王结子口、手、脚并用，能唱着曲儿拉着弦子，还能打着板子敲着鼓。他的一个眉眼、一个动作都能让人忍俊不禁，他的语言诙谐风趣，唱腔高亢圆润。过年时好多人会跟着他跑几个村子听他说书。马街书会有如此悠久的历史、如此的魅力，正是因为有了像王书德这样根植于民间的艺人。
随着信息时代的到来，人们的娱乐方式多了起来，受到新时代、新文化的挤压，好多文艺形式到了消亡的边缘，可马街书会还在传承，这是为什么呢？因为马街书会已成为一种文化现象，成了一种民俗文化。真正来听书的可能老年人居多，其它人多是来凑热闹的，只要有凑热闹的人到场，马街书会就永远不会寂寥，说书的人就不会感到失落。
马街书会所以能延续不衰，还在于它摧不垮、压不断的韧性。如年史无前例的文化大革命初，把书会当“四旧”来反，红卫兵把住书会会场不叫艺人去，艺人就在马街周围村庄说唱，赶会的人也分散到各处，书会分散进行。该年虽是这样，但再到来年正月十三马街书会时，艺人照样来，赶会的人一如既往去赶会。这种奇迹的出现，再次说明马街书会能延续数百年不衰成为“中华奇观”的神力所在。
由于马街书会名声远播，全国著名的曲艺表演艺术家竞相赴会，骆玉笙、刘兰芳、姜昆、唐杰忠、牛群等都在马街书会上留下过闪光的风采。
有这么多人来赶会，这书会就带上了河南农村特有的喧闹味。卖油条的、卖胡辣汤的，各种小吃应有尽有。最诱人的还是那卖牛肉汤、羊肉汤的。汤锅不是平时的锅而是杀猪锅，出奇的大。切出的牛头肉、羊头肉是薄薄的片儿，红的是牛肉、稍白的是羊肉，红白分明堆满了一案子，再看着大锅里咕嘟嘟冒出的热气，真让人眼谗。切肉的是专人，掌勺的也是专人，就这尝鲜的还人还是排着队，很多人没地方坐了，索性就站着吃，可见会上是多么的热闹啊！
来赶会的艺人和来看戏的群众，加起来有数万人吧，马街再大，毕竟是一个村，哪里盛得下这么多人啊！于是麦田就成了临时会场。麦田里拉一根绳就是一个停车场，停满了汽车、摩托车、自行车。麦田里用布围了一个个圈子就成了一个个的厕所。这么多人践踏了自家的麦苗，那麦田的主人就不心疼吗？他们说现在这个季节的麦苗是不怕踩的，就是有点损失能换来大家的欢乐也是值得的。
马街人的厚道不仅体现在不怜惜自己的麦苗上，而且体现在对说书艺人的接待上。一场书会，最多时来的艺人有人，他们都是在马街每户人家免费吃住。为接待这些艺人们，各家各户割的肉比过年都多，平时舍不得盖的新被子也会拿出来让艺人们盖。过一次书会，哪家落脚的艺人越多，越说明这家人的人缘好。如果有那么一两家没有留住一个艺人，那么这家人也自然会被乡亲们看不起。
在东北角一个舞台上，上台表演的都是清一色的少年儿童，看他们充满童趣的说唱，再听听台下的喝彩声，不用担心马街书会会后继无人。
马街书会不仅仅是一场场的说书盛宴，也不仅仅是听书凑热闹的节日，马街书会真正的价值在于它是一种中华文化，它的内容大到帝王宰相、达官显要，小至布衣草根、黎民百姓，都用传统的说书、戏曲的形式向世人展示，面对飞速发展的社会，它也没有落后时代的脚步，不得不说，它是中华民族重要的精神财富，让我们为马街书会这个沿承百年的文化节日祝福，祝福它源远流长，为中华儿女们提供源源不断地精神力量。
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